Test liguero post traumático

VALÈNCIA. Tras el mazazo de la eliminación copera ante el Celta de Vigo, al Valencia CF se le presenta un test complicado.

La dificultad viene dada por la entidad del rival. El Athletic de Bilbao se encuentra en un excelente estado de forma. Tercero en la clasificación con 41 puntos, los de Valverde no pierden un encuentro desde la jornada 10 de liga (ante el Barcelona por 1-0) y desde entonces hasta ahora ha cosechado 7 victorias y 3 empates (24 puntos de 30 posibles).

Si la entidad del rival no fuera suficiente hándicap, encima el Valencia deberá poner a prueba su capacidad de regeneración anímica tras el golpe sufrido el miércoles. 

La eliminación copera ante el Celta, y la manera en que ésta llegó han aplacado el halo generalizado de optimismo entre la hinchada tras la goleada obtenida en Cádiz. Es por ello que el equipo se pone a prueba en un partido que tiene muchos ingredientes para aumentar su nivel de dificultad.

Y eso que en la ida al Valencia CF le sobró un minuto con el gol al final de Alex Berenguer en el 97 para llevarse un triunfo merecedísimo de la Catedral. El equipo de San Mamés le planteó al Atheltic un partido de tú a tú en el que sólo la falta de puntería en algunas fases y la bisoñez final privaron a los de Baraja de volverse para Valencia con los tres puntos. 

En cuanto a efectivos disponibles, Baraja los tiene a todos excepto a los tres de costumbre. Diakhaby y Amallah se encuentran en la Copa África y Almeida sigue con su lesión sin que sepamos cuándo reaparecerá el futbolista portugués.

Con todas estas premisas, el once más probable que pueda presentar Baraja sea el compuesto por: Mamardashvili bajomlo palos; Thierry Rendall estará en la defensa por la derecha, Mosquera y Paulista volverán al eje y Gayà volverá a la izquierda; Pepelu, y Guillamón pilotarán la nave desde el centro de la zona ancha con Fran Pérez en la derecha y Sergi Canós en la izquierda; Diego López irá a la mediapunta y Hugo Duro en la delantera. 

El choque le llega al Athletic en buen momento liguero, ya que se cifra en un total de 14 partidos sin perder, con 11 victorias y las seis últimas seguidas. Esa marcha triunfal de los 'leones' incluye las cuatro rondas coperas que han superado. La última el martes pasado ante el Alavés en San Mamés (2-0).

Este encuentro ante el vecino vitoriano lo ganó el Athletic con solvencia y con una virtud que hace tiempo no exhibía: la pegada.

Hasta ahora, los de Ernesto Valverde encerraban a los rivales en su campo y les doblegaban a través de la presión y la insistencia, a base de recuperaciones y llegada. Los tres últimos compromisos, curiosamente tres derbis vascos, en cambio, los ha decidido aprovechando sus ocasiones. Especialmente ante el Eibar en la ronda anterior de Copa (0-3) y frente a la Real Sociedad en Bilbao (2-1).

El técnico de Viandar de la Vera, además, ha conseguido hacer rendir e implicar a jugadores relevantes de la plantilla que habían perdido protagonismo, como el capitán Iker Muniain, el meta suplente Julen Agirrezabala y Ander Herrera, el curso anterior asolado por las lesiones.

Caso aparte es el de Asier Villalibre, quien parecía ya un capítulo cerrado en la lucha por el '9' rojiblanco que había dejado huérfano Aritz Aduriz y se ha destapado con el tres dobletes en la Copa. Dos de ellos en el plazo de nueve días que le han aupado a máximo goleador de la competición, con 6 tantos, junto al griego del Celta Tasos Douvikas.

No obstante, de esos jugadores últimamente fuera del foco solo se espera en el once de mañana a Herrera. Y porque se presume de baja a Iñigo Ruiz de Galarreta por un golpe en el costado contra la Real.

Esa ausencia, la de Iñaki Williams por estar con Ghana en la Copa de África y la de Oscar de Marcos, con una lesión muscular, dejan a Valverde con tres bajas en su once titular. Por lo que Alex Berenguer e Iñigo Lekue, dos jugadores de la total confianza del entrenador, seguirán saliendo de inicio.

Como también Unai Simón y Gorka Guruzeta, que en la Copa dejan su sitio a Agirrezabala y Villalibre. Son seguros para el arranque en Mestalla los centrales Dani Vivian y Aitor Paredes, Yuri Berchiche en el lateral izquierdo y Oihan Sancet y Nico Williams en las posiciones adelantadas.

En principio, completaría el equipo Mikel Vesga, pero el rendimiento del joven Beñat Prados en medio campo es tan alto que cuesta pensar que su técnico no empiece a contar con él de continuo.

- Alineaciones probables:

Valencia: Mamardashvili; Foulquier o Correia, Paulista, Mosquera, Gayà; Pérez, Pepelu, Javi Guerra, Canós; Diego López, Hugo Duro.

Athletic Club: Unai Simón; Lekue, Vivian, Paredes, Yuri; Vesga, Herrera; Nico Williams, Sancet, Berenguer; Guruzeta.

Árbitro: Pulido Santana (colegio de Las Palmas)

Estadio: Mestalla

Hora: 18.30